विश्व संस्कृति में क्रॉस से अधिक सामान्य प्रतीक खोजना मुश्किल है। ईसाई धर्म के लिए, क्रॉस यीशु मसीह के जीवन और मृत्यु से जुड़ा मुख्य अवशेष है। हालाँकि, ईसाई धर्म की विभिन्न शाखाएँ शुरू से लेकर आज तक पूजा के मुख्य उद्देश्य के रूप में क्रॉस के आकार और सार के बारे में बहस करती रही हैं।
इस बीच, क्रॉस का प्रतीक ईसाई धर्म के आगमन से बहुत पहले विभिन्न मूर्तिपूजक विश्वासों में इस्तेमाल किया गया था। इसकी पुष्टि पूरे यूरोप में फारस, सीरिया, भारत, मिस्र में पाए जाने वाले पुरातात्विक खोज से होती है। प्राचीन मिस्र में, शीर्ष पर एक अंगूठी के साथ एक क्रॉस, आख, मृत्यु के बाद जीवन और पुनर्जन्म का प्रतीक था। प्राचीन सेल्ट्स के क्रॉस, जहां समान किरणें सर्कल की सीमाओं से परे विस्तारित होती हैं, सांसारिक और स्वर्गीय, पुरुष और महिला सिद्धांतों के मिलन को व्यक्त करती हैं। प्राचीन भारत में, क्रॉस को भगवान कृष्ण के हाथों में चित्रित किया गया था, और उत्तरी अमेरिका में, मुस्की भारतीयों का मानना था कि वह बुरी आत्माओं को बाहर निकाल रहा था।
कलवारी में निष्पादन
इस तथ्य के बावजूद कि ईसाई धर्म में क्रॉस मृत्यु के बाद भी पुनर्जन्म और अनन्त जीवन का प्रतीक है, धर्म में इसकी पहली उपस्थिति यीशु मसीह के निष्पादन के साथ जुड़ी हुई थी। प्राचीन रोम में एक स्तंभ के रूप में क्रूसीफिकेशन का व्यापक रूप से उपयोग किया गया था। क्रॉस का उपयोग सबसे खतरनाक अपराधियों को दंडित करने के लिए किया गया था: गद्दार, विद्रोही, लुटेरे।
रोमन घोषणाकर्ता पोंटियस पिलाट के आदेश से, यीशु को क्रूस पर दो लुटेरों के साथ क्रूस पर चढ़ाया गया था, जिनमें से एक ने अपनी मृत्यु से पहले पश्चाताप किया था, और दूसरे ने अंतिम सांस तक अपने जल्लादों को शाप देना जारी रखा। मसीह की मृत्यु के तुरंत बाद, उनका क्रॉस नए धर्म का मुख्य तीर्थ बन गया और उन्हें जीवन देने वाला क्रॉस का नाम मिला।
ज्ञान के वृक्ष से शाखा
उस पेड़ की उत्पत्ति के बारे में कई सिद्धांत हैं जिनसे जीवन देने वाला क्रॉस बनाया गया था। किंवदंतियों में से एक बताता है कि ज्ञान के पेड़ से एक सूखी शाखा आदम के शरीर के माध्यम से अंकुरित हुई और एक विशाल वृक्ष बन गई।
कई सहस्राब्दियों के बाद, इस पेड़ को राजा सोलोमन द्वारा यरूशलेम मंदिर के निर्माण में उपयोग किए जाने के लिए काटने का आदेश दिया गया था। लेकिन लॉग आकार में फिट नहीं था और एक पुल से बना था। जब शबा की रानी, अपनी बुद्धि के लिए जानी जाती है, तो वह सुलैमान के पास गई, उसने पुल के ऊपर जाने से इनकार कर दिया, यह भविष्यवाणी करते हुए कि दुनिया का उद्धारकर्ता इस पेड़ पर लटका दिया जाएगा। सोलोमन ने लॉग को जितना संभव हो उतना गहरा दफनाने का आदेश दिया, और कुछ समय बाद इस जगह पर हीलिंग वॉटर वाला स्नानागार दिखाई दिया।
इससे पहले कि यीशु को मार दिया जाता, स्नानागार के पानी से एक लॉग सामने आया, और उसमें से उन्होंने क्रॉस के लिए मुख्य, ऊर्ध्वाधर स्तंभ बनाने का फैसला किया। क्रॉस के शेष हिस्से अन्य पेड़ों से बने थे, प्रतीकात्मक महत्व के भी - देवदार, जैतून, सरू।
