गुफा चित्र मानव संस्कृति के विकास के सबसे मूल्यवान ऐतिहासिक प्रमाण हैं। उनकी आयु का सही निर्धारण करने के लिए, रेडियोसोटोप विधि का उपयोग मुख्य रूप से किया जाता है।
1994 में, फ्रांस के दक्षिण में, पुरातत्वविद् जीन-मैरी चौवेट ने एक गुफा की खोज की, बाद में उनका नाम रखा गया - चौवेट गुफा। इसकी दीवारों पर हिमयुग के जानवरों की 300 से अधिक छवियां पाई गईं, जो आदिम लोगों द्वारा गर्म होने या नष्ट होने की शुरुआत के बाद लुप्त हो गईं। ड्राइंग की उम्र (33, 000 - 30, 000 वर्ष) का निर्धारण टार्च से कालिख के निशान के रेडियोकार्बन विश्लेषण का उपयोग करके किया गया था जिसके साथ कलाकारों ने दीवारों को जलाया था।
मई 2912 में, यूरोपीय और अमेरिकी मानवविज्ञानी के एक समूह ने चूना पत्थर की चट्टान के एक टुकड़े पर, मादा जननांग अंगों की छवि, पशु चित्र, और एक आइकन जो 8 नंबर की तरह दिखता था, दक्षिणी फ्रांस की अबरी कास्टानेट गुफा में खोजा। यह चट्टान पहले एक गुफा की छत थी, एक भूकंप के परिणामस्वरूप संभवतः ढह गई। तदनुसार, उस पर उकेरे गए चित्र के किनारे को गुफा के फर्श पर दबाया गया था। वैज्ञानिकों ने चिप को विभाजित किया और इसके अंदरूनी हिस्से पर आरेखण पाया, जिसकी आयु 35000-37000 वर्षों में रेडियोकार्बन विश्लेषण की विधि द्वारा निर्धारित की गई थी।
गुफा में प्राचीन कला की अन्य वस्तुओं की भी खोज की गई थी: स्तन की हड्डियों और तालक पत्थर, गोले और प्रसंस्करण के निशान वाली हड्डियां। चौवेट गुफा के निवासियों की तरह, अबरी कास्टानेट के प्राचीन कलाकार औरिग्नक संस्कृति के थे।
जून 2012 में, स्पेनिश प्रांत केंटाब्रिया में अल्तमिरा गुफा में गुफा चित्रों के परिणाम ज्ञात हुए - लगभग 40-800 वर्ष। कुशल पॉलीक्रोमैटिक पशु चित्र और हस्त चिह्न गेरू, लकड़ी का कोयला, हेमटिट और अन्य प्राकृतिक रंगों के साथ बनाए जाते हैं। पैटर्न की आयु का निर्धारण पैटर्न में गठित कैलेरियस विकास में यूरेनियम -234 और थोरियम-230 आइसोटोप के अनुपात का विश्लेषण करके किया गया था।
अल्तामिरा गुफा में रॉक पेंटिंग का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों ने इसकी उत्पत्ति की दो परिकल्पनाओं को सामने रखा: निएंडरथल्स या आदिम लोगों का काम जो अफ्रीका से यूरोप चले गए थे। अफ्रीका में, मोती पाए गए जिनकी आयु 100, 000 वर्ष निर्धारित की गई थी। निएंडरथल, कुछ सिद्धांतों के अनुसार, आधुनिक लोगों के पूर्वजों - क्रो-मैग्नन्स - के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं खड़ा कर सका और विकास की प्रक्रिया में गायब हो गया।
