यह कहना मुश्किल है कि अस्तित्ववाद का आज जनता द्वारा अक्सर उल्लेख क्यों किया जाता है। शायद सुंदर और विचारशील नाम के कारण, शायद कई में निहित "अस्तित्वगत संकट" के बहुत सटीक वर्णन के कारण। हालांकि, यह सार नहीं बदलता है - यह शब्द शिक्षित लोगों के साथ संचार में तेजी से उभर रहा है, और इसलिए कम से कम इस दार्शनिक स्थिति का सार समझने के लिए तेजी से प्रासंगिक हो रहा है।
शब्द के सार के बारे में बात करने से पहले, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि "अस्तित्ववाद" की दार्शनिक प्रवृत्ति स्पष्ट रूप से कभी नहीं रही है। खुद को अस्तित्ववादी कहने वाले एकमात्र लेखक जीन-पॉल सार्त्र थे, जबकि बाकी (जैसे कीर्केगार्ड या जसपर्स) ने अपने कामों में पेश किया और सक्रिय रूप से इस शब्द का इस्तेमाल किया, लेकिन एक अलग प्रवाह में खुद को अलग नहीं किया।
कारण यह है कि अस्तित्व (यानी, "अस्तित्व") अपने आप में "स्थिति" या विश्वास नहीं है। यह बल्कि एक सवाल है और चर्चा का विषय है कि प्रत्येक विशेष व्यक्ति खुद को और उसके आसपास की दुनिया को कैसा महसूस करता है। एक ही समय में यह महत्वपूर्ण है कि व्यक्ति किसी भी तरह से जुड़ा नहीं है और उसके आसपास की दुनिया से जुड़ा नहीं है: हम यह कह सकते हैं कि, इस संदर्भ में, संपूर्ण ब्रह्मांड एक व्यक्ति के चारों ओर घूमता है।
यदि हम "अस्तित्ववाद के सार" के बारे में बात करते हैं, तो इसे "दुनिया के कामुक ज्ञान" के रूप में प्रतिष्ठित किया जा सकता है। इस संदर्भ में, लेखक जीवन के अर्थ, दूसरों के प्रति दृष्टिकोण, बाहरी परिस्थितियों पर निर्भरता और अपने कार्यों के लिए जिम्मेदारी पर विचार करते हैं। "अस्तित्व पर" लेखन में विशेष रूप से ध्यान डर और निराशा को दिया जाता है: यह माना जाता है कि कोई भी इस तथ्य को पूरी तरह से महसूस कर सकता है कि एक "जीवन" केवल मृत्यु के साथ सामना करता है। यह अक्सर कहा जाता है कि सारा जीवन किसी के अपने होने के तथ्य के बारे में पूरी जागरूकता के लिए एक मार्ग से अधिक कुछ नहीं है।
इस मुद्दे की केंद्रीय अवधारणा "अस्तित्वगत संकट" है, जिसे उपन्यास "मतली" में सार्त्र द्वारा स्पष्ट रूप से दिखाया गया है। इसे तर्कहीन लालसा और निराशा के रूप में वर्णित किया जा सकता है, अर्थहीनता की भावना और गहन उदासीनता। एक समान संकट, दार्शनिकों के अनुसार, बाहरी दुनिया के साथ संबंध के नुकसान का परिणाम है।
संक्षेप में कहें तो अस्तित्ववाद को अस्तित्व का दर्शन कह सकते हैं। वह मुख्य रूप से क्रूरता और अर्थहीनता में रुचि रखती है, दुनिया के सामने मानवीय कमजोरी। लेकिन अपनी सभी कमजोरी के लिए, एक व्यक्ति, किसी कारण से, स्वतंत्र इच्छा से संपन्न होता है, जिसका अर्थ है कि वह सचेत रूप से इस तथ्य को स्वीकार कर सकता है कि वह जीवित है।
