प्राकृतिक आपदाएं, समय-समय पर सभ्यता से आगे निकलती हैं, ज्यादातर मामलों में अपूरणीय क्षति होती है और मानव हताहत होते हैं। विज्ञान और प्रौद्योगिकी की प्रगति के बावजूद, मानव जाति ने न केवल प्राकृतिक घटनाओं को नियंत्रित करना सीखा है, बल्कि उन्हें भविष्यवाणी करने की गारंटी भी नहीं दे सकता है। इन आपदाओं में भूकंप की एक श्रृंखला शामिल है जो हाल ही में उत्तरी इटली में हुई है।
मई 2012 की दूसरी छमाही में, उत्तरी इटली में जोरदार झटके आए। इस आपदा ने ज्यादातर एमिलिया-रोमाग्ना के इतालवी क्षेत्र को प्रभावित किया, लेकिन अपेन प्रायद्वीप के लगभग पूरे उत्तरी भाग पर 5.9 मई की तीव्रता के साथ 20 मई के भूकंप को महसूस किया गया जिससे इटली की आबादी दहशत में आ गई।
इटली में ट्रेमर्स पूरे क्षेत्र में नई भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं की अभिव्यक्ति का संकेत देते हैं। ITAR-TASS के अनुसार, एक ही समय में भूकंपीय गतिविधि में थोड़ी सी वृद्धि देश के दक्षिण में नोट की गई थी।
इतालवी दैनिक समाचार पत्र कोरिएरे डेला सेरा गियोवन्नी कैप्रारा के पर्यवेक्षक ने नोट किया कि इटली में आवधिक भूकंप वैज्ञानिकों को पृथ्वी की पपड़ी में प्राकृतिक घटनाओं के कारणों की तलाश करने और भूकंपीय घटनाओं की भविष्यवाणी करने के नए तरीके खोजने के लिए मजबूर कर रहे हैं। वैज्ञानिकों के संयुक्त कार्य का परिणाम भूकंपीय खतरे क्षेत्रों का एक अद्यतन नक्शा होना चाहिए।
इटली के नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ ज्वालामुखी और भूभौतिकी के विशेषज्ञों का मानना है कि तत्वों से प्रभावित पैडन तराई ने लंबे समय तक उनका ध्यान आकर्षित किया है, लेकिन भूकंप के समय पर भविष्यवाणी के आंकड़े अभी भी अपर्याप्त हैं और बहुत सटीक नहीं हैं, क्योंकि एक योग्य पूर्वानुमान के लिए अवलोकन के वर्षों की आवश्यकता होती है।
भूभौतिकीविदों का मानना है कि देश के माध्यम से पारित झटके की श्रृंखला तथाकथित "क्लस्टर" भूकंप की आदर्श विशेषता है। पहले धक्का के बाद, भूमिगत गड़बड़ी पैदा होती है, जो अप्रत्याशित रॉक आंदोलनों की ओर जाता है।
इटली के उत्तरी भाग में आए भूकंप के मुख्य कारण के रूप में, एक संस्करण को सामने रखा गया है कि अफ्रीकी टेक्टोनिक प्लेट यूरेशियन प्लेट पर दबाव डाल रही है। इस मामले में, अफ्रीकी प्लेट के उत्तरी भाग की सघन चट्टानें टूट जाती हैं और पृथ्वी के मेंटल की मोटाई में चली जाती हैं। सिसली सहित उत्तरी ही नहीं बल्कि दक्षिणी इतालवी क्षेत्रों में भी भूकंपीय गतिविधि का खतरा है। हमारी आँखों से ऐसी गहरी और छिपी हुई वैश्विक भूगर्भीय प्रक्रियाएँ आवर्ती भूकंपों का कारण बनती हैं।
अंतर्राष्ट्रीय शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि लिथोस्फेरिक प्लेटों के संचलन में बदलाव के बारे में प्रमाण निकट भविष्य में भूमध्यसागरीय क्षेत्र में भूकंपीय गतिविधि के उच्च-गुणवत्ता वाले पूर्वानुमान बनाने की अनुमति देगा।
