दुनिया भर में, लगभग 5, 000 जीवित भाषाएँ और बोलियाँ हैं। पृथ्वी की आबादी का बहुभाषावाद कई कारणों से विकसित हुआ है, उदाहरण के लिए, प्राचीन जनजातियों के जीवन की असंगति जो समूहों में रहते थे, और अन्य लोगों के अस्तित्व पर भी संदेह नहीं करते थे। प्रत्येक जनजाति ने अपनी स्वयं की तथाकथित प्रोटो-भाषा बनाई, जिसे बाद में विकसित और शाखित किया गया। ऐसी लगभग 13 भाषाएँ हैं।
दुनिया भर के विभिन्न देशों के निवासी अलग-अलग भाषाएँ बोलते हैं। कभी-कभी एक राज्य में कई दर्जन भाषाएं और बोलियाँ होती हैं, उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में अकेले न्यूयॉर्क में लोग 129 भाषाएं और बोलियाँ बोलते हैं। जीवित (बोलचाल), मृत (उदाहरण के लिए, लैटिन) भाषाओं के बीच भेद, बहरे और गूंगे की भाषा, कृत्रिम भाषाएं, और यहां तक कि काल्पनिक भी, उदाहरण के लिए, जे। टॉल्किन की द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स की त्रयी से एलेवन।"
भाषाओं की सभी किस्मों का सामान्य कार्य संप्रेषणीय है। यह ध्वनि, संकेत (लिखित) और इशारा संचार, सूचना हस्तांतरण का एक साधन है।
अभी भी भाषाओं की उत्पत्ति के दो वैज्ञानिक परिकल्पनाएं हैं, साथ ही कई मिथक और किंवदंतियां भी हैं। कुछ विद्वानों का सुझाव है कि सभी आधुनिक भाषाएं एक भाषा से उत्पन्न होती हैं, तथाकथित प्रामिर भाषा। हालाँकि, यह प्राथमिक भाषा नहीं है। शायद अतीत में अन्य भाषाएँ थीं जो विलुप्त हो गईं। इस भाषिक परिकल्पना को मोनोजेनेसिस का सिद्धांत कहा जाता है।
दूसरी परिकल्पना, पॉलीजेनेसिस का सिद्धांत यह है कि वर्तमान भाषाएँ कई प्रोटो-भाषाओं से विकसित हुई हैं जो एक-दूसरे से स्वतंत्र रूप से बनाई और विकसित की गईं। किसी भी मामले में, वृद्धावस्था और साक्ष्य की कमी के कारण किसी भी अवधारणा की ऐतिहासिक रूप से पुष्टि नहीं की जा सकती है।
एक रास्ता या कोई अन्य, जिन जनजातियों ने कई सदियों पहले पृथ्वी का निवास किया था, वे पहले से ही विभिन्न भाषाओं में बात करते थे। ग्रह की आबादी बढ़ रही थी, राज्य बनाए जा रहे थे, लोगों का सामूहिक पलायन और लोगों का मिश्रण हुआ, जमीनें जब्त की गईं, सामाजिक संरचना बदल रही थी। ये सभी परिवर्तन भाषाओं के विकास को प्रभावित नहीं कर सकते थे।
जनजातियाँ बढ़ीं, शाखाएँ विकसित हुईं, नए प्रदेश विकसित हुए, अलग-अलग जगहों पर समान भाषाएँ अलग-अलग विकसित हुईं, बोलियाँ दिखाई दीं। इस प्रकार, आज यह कल्पना करना मुश्किल है कि, उदाहरण के लिए, अंग्रेजी और रूसी एक भाषा परिवार की विभिन्न शाखाओं (जर्मनिक और बाल्टिक-स्लाविक) से संबंधित हैं - इंडो-यूरोपीय। इसकी मूल भाषा, पूर्व-इंडो-यूरोपीय, लगभग 5-6 हजार साल पहले पैदा हुई थी।
5000 की दुनिया में, और 7000, भाषाओं के बारे में कुछ रिपोर्टों के अनुसार। उनका अध्ययन भाषाविज्ञान के व्यापक मानविकी द्वारा किया जाता है। भाषाविद् भाषा कानूनों का अध्ययन करते हैं और सामान्य कानूनों को प्राप्त करते हैं, मौजूदा वर्गीकरण को विकसित और पूरक करते हैं। विश्व भाषाओं में कई सामान्य विशेषताएं हैं, इसलिए भाषाविज्ञान भाषाओं में समान रुझानों का अध्ययन करता है, उनका विश्लेषण करता है और सार्वभौमिक परिकल्पना करता है जो सबसे प्रसिद्ध भाषाओं की विशेषता है।
