धार्मिक संगठन यहोवा के साक्षी दुनिया भर के दो सौ से अधिक देशों में काम करते हैं और उनके पांच मिलियन से अधिक अनुयायी हैं (अन्य स्रोतों के अनुसार, 2011 में सदस्यों की संख्या सात मिलियन से अधिक हो गई)। रूस में, लगभग एक सौ साठ हजार हैं। कुछ धार्मिक विद्वान यहोवा के साक्षियों को एक संप्रदाय मानते हैं, जबकि अन्य इसे प्रोटेस्टेंट धार्मिक संगठन मानते हैं।
1870 में, चार्ल्स तेज रसेल ने पिट्सबर्ग में एक बाइबल अध्ययन समूह बनाया, जिसका नाम बदलकर 1931 में जेनोवा के गवाहों (या वॉचटावर सोसायटी, बाइबल्स और ब्रोशर) रख दिया गया। संगठन की विलक्षण शासी परिषद अब न्यू यॉर्क के ब्रुकलिन क्षेत्र में स्थित है।
संगठन का नाम भविष्यवक्ता यशायाह की पुस्तक से लिए गए शब्दों पर आधारित है, जहाँ यहोवा अपने अनुयायियों को गवाह कहता है। पुस्तक का अनुवाद संगठन के प्रतिभागियों द्वारा किया गया था।
यहोवा के साक्षियों के बारे में धार्मिक विद्वानों की अलग-अलग राय है। कुछ विद्वान संगठन को एडवेंटिस्ट प्रवृत्ति के प्रोटेस्टेंट प्रवृत्ति के रूप में वर्गीकृत करते हैं, दूसरों को छद्म ईसाई प्रवृत्ति के रूप में, और अन्य को संप्रदायवाद के रूप में।
संगठन के सदस्य भगवान के बारे में अपनी नियति गवाही (कहानियों) पर विचार करते हैं, जिनका नाम यहोवा है, और उनके विश्वासों का मिशनरी प्रचार। हालाँकि यहोवा खुद को एक अलग धर्म या एक संगठित चर्च नहीं मानता है।
उन्हें यकीन है कि यहोवा परमेश्वर है, जिसका बेटा मसीह है। उसने अपने जीवन को पवित्र यहोवा के साक्षियों के लिए प्रायश्चित के रूप में दिया और एक अमर आत्मा की तरह मृतकों में से जी उठा। संगठन के सदस्य मसीह के पृथ्वी पर आने के दूसरे और शैतान पर उसकी बिना शर्त जीत में विश्वास करते हैं। लेकिन वे जीवनकाल को नहीं पहचानते हैं और बाइबल की अपनी व्याख्याओं पर भरोसा करते हुए दावा करते हैं कि पापी सभी मौजूद हैं, और केवल 144, 000 को स्वर्ग जाने के लिए चुना जाता है, जो आर्मगेडन के बाद मसीह के साथ सांसारिक मामलों पर शासन करेंगे।
संगठन के सदस्यों का मानना है कि केवल उन कानूनों का पालन करें जो भगवान का विरोध नहीं करते हैं। वे सैन्य सेवा को मान्यता नहीं देते हैं और रक्त संक्रमण को स्वीकार नहीं करते हैं, राष्ट्रीय ध्वज और गान को सम्मान नहीं देते हैं, और किसी भी सार्वजनिक संगठनों के सदस्य नहीं हैं।
वे बपतिस्मा के माध्यम से संगठन के सदस्य बन जाते हैं, जिसे पूरी तल्लीनता के साथ किया जाता है। उसके बाद, धर्मांतरित को गवाही के मंत्रालय में खुद को समर्पित करना चाहिए, जिसमें सड़कों पर और घरों में गुम्मट प्रकाशन घर से बाइबिल ब्रोशर का प्रचार और वितरण होता है। बपतिस्मा के अलावा, संगठन में शादी और दफन के लिए विशेष अनुष्ठान होते हैं।
यहोवा के साक्षी हफ्ते में एक बार बाइबल का अध्ययन करने के लिए “किंगडम हॉल” में इकट्ठा होते हैं। संगठन में कोई विशेष पादरी नहीं हैं। स्थानीय समुदायों को यहोवा के सेवकों द्वारा चलाया जाता है जिन्हें संगठन के प्रचार स्कूलों में प्रशिक्षित किया गया है।
कई देशों में, कुछ समय पहले तक, यहोवा के साक्षियों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था: स्पेन, रोमानिया, ग्रीस, डोमिनिकन गणराज्य और साथ ही लगभग सभी मुस्लिम देशों में।
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