भारतीय संस्कृति बहुआयामी और विविध है। यूरोपीय मानसिकता वाला व्यक्ति कभी भी भारत को पूरी तरह से समझ नहीं पाएगा। गीत, नृत्य, समारोह, रीति-रिवाज, जातियाँ - इसका अधिकांश हिस्सा आम आदमी के लिए एक अनसुलझा रहस्य बना हुआ है। और संस्कृति की कुछ विशेषताएं, उदाहरण के लिए, समाज का जाति विभाजन, आमतौर पर सभ्य आदमी की समझ से परे हैं।
प्राचीन काल से, भारत में, समाज को अलग-अलग समूहों - जातियों में विभाजित करने की प्रथा है। वास्तव में, इस तरह का विभाजन किसी भी देश में मौजूद है, लेकिन केवल भारत में ही इसका उच्चारण किया जाता है। उच्च जाति से, एक व्यक्ति आसानी से एक निचली जाति में उतर सकता है, लेकिन इसके विपरीत, लगभग कभी नहीं। कुल चार जातियाँ हैं: ब्राह्मण या पुजारी, क्षत्रिय या युद्ध, वैश्य - कारीगर और व्यापारी, शूद्र - परिचारक, लेकिन एक और अंतिम पाँचवीं जाति है जो चार वर्णों - अछूतों का हिस्सा नहीं है।
ब्राह्मणों की जाति भारतीय समाज का अभिजात वर्ग है, अछूत सबसे निचले और सबसे अधिक अपमानजनक हैं। निम्न जाति के लोगों को उच्च जाति के लोगों के साथ एक स्रोत से पानी पीने का अधिकार नहीं है। वे सार्वजनिक परिवहन सेवाओं, अस्पतालों और क्लीनिकों का उपयोग नहीं कर सकते, दुकानों, सरकारी कार्यालयों और चर्चों में जा सकते हैं।
सबसे निचली जाति के लोगों को छूना सख्त मना है, क्योंकि यह माना जाता है कि इस तरह से एक व्यक्ति खुद को अपवित्र कर सकता है। पहले, यह माना जाता था कि आप एक स्पर्श से अछूत जाति में जा सकते हैं। यहीं से उनका नाम आता है।
अछूत खुद को कई अलग-अलग समूहों में विभाजित करते हैं, मुख्यतः व्यवसाय द्वारा, हालांकि कुछ अपवाद हैं। चामरा बैनर, चमड़े के तश्तरियों, और जूते बनाने वालों का एक समूह है। अछूतों के एक अन्य समूह को धोबी कहा जाता है, उनमें लॉन्ड्रिस - कपड़े धोने वाले लोग शामिल हैं। माता या नाई (नाई) दाढ़ी काटने या दाढ़ी बनाने में लगे हैं। कचरा साफ करने वाले और वाइपर भी हैं। लोगों के ये सभी समूह कम या ज्यादा सम्मानजनक हैं, हालांकि वे अछूत हैं। दरअसल, इन लोगों के बिना, समाज का अस्तित्व असंभव होता।
एक "अछूत" समाज का आपराधिक घटक सांसी, चोर है। उन्हें न केवल सम्मान के साथ, बल्कि अवमानना और यहां तक कि नफरत के साथ व्यवहार किया जाता है। भारतीय प्रकोपों का सबसे अजीब और कम अध्ययन वाला समूह हिजड़ा है। वास्तव में, उनमें समलैंगिक पुरुष और महिलाएं और ट्रांसवेस्टाइटिस शामिल हैं। सच हिजड़ा यमदूत वे भीख मांगने, वेश्यावृत्ति, जबरन वसूली और कभी-कभी चोरी करने में संलग्न रहते हैं।
अछूतों का अंतिम समूह दलित हैं, उन्हें पारिया भी कहा जाता है। वे आम तौर पर किसी भी जाति के नहीं होते हैं, पराये "मिश्रित" विवाहों से पैदा होते हैं। यानी ये वे लोग हैं जिनके माता-पिता विभिन्न जातियों के थे।
20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, अछूत जाति ने समानता के लिए संघर्ष शुरू किया। संविधान के अनुसार, जाति विभाजन गैरकानूनी है, वर्तमान में, जाति-आधारित अभियोजन को एक आपराधिक अपराध माना जाता है। लेकिन यह केवल कागज पर है, लेकिन वास्तव में सब कुछ अलग है। अछूतों को कैफे और रेस्तरां में जाने की अनुमति नहीं है, और अगर उन्हें अनुमति दी जाती है, तो उनके लिए "अलग व्यंजन" आरक्षित हैं। पहले की तरह, उन्हें सामान्य लोगों के लिए अस्पतालों में जाने की अनुमति नहीं है, उन्हें अच्छी नौकरी नहीं दी जाती है। और यद्यपि अछूत लगातार अपने अधिकारों के लिए लड़ रहे हैं, लेकिन भारतीय समाज अभी तक अतीत के "जाति" अवशेष से दूर नहीं आया है।
