रूस के इतिहास में कई ऐसे दौर आए जब राज्य एक गंभीर राजनीतिक संकट के कगार पर था और यहां तक कि गृहयुद्ध की स्थिति में आ गया। ऐसी स्थिति का एक उदाहरण वह समय है जिसे संकटों का समय कहा जाता है।
1598 से 1613 तक की अवधि, जब मस्कोवाइट राज्य ने खुद को सिंहासन, विद्रोह और विदेशी हस्तक्षेप के लिए संघर्ष के केंद्र में पाया, रूसी इतिहासलेखन में मुसीबतों का समय माना जाता है।
मुसीबतों के समय का मुख्य कारण वंशवादी संकट था। ज़ार इवान चतुर्थ के भयानक तीन बेटे थे जो शैशवावस्था से बच गए थे। सबसे बड़ा बेटा इवान, जिसे वारिस माना जाता था, अपने पिता के साथ संघर्ष के परिणामस्वरूप मृत्यु हो गई। वारिस मध्यम पुत्र फेडोर था। इसके बाद, वह एक कमजोर शासक था। कई मायनों में, वास्तविक शक्ति शासक इरिना की पत्नी के भाई, बोरिस गोडुनोव के हाथों में थी। फेडोर खराब स्वास्थ्य में थे और 1598 में उनकी मृत्यु हो गई। उसने कोई वारिस नहीं छोड़ा, और सिंहासन पर रुरिक वंश बाधित हुआ। यद्यपि मस्कोवाइट राज्य में कई बॉयर और रियासत परिवार थे, लेकिन साज़िश के परिणामस्वरूप, रुरिक से पुरुष वंश का नेतृत्व किया, बोरिस गोडुनोव सत्ता में गए, जिनके परिवार को प्रसव में काफी हीनता थी और शासक घर के साथ कोई रिश्तेदारी नहीं थी। इसने अपने सभी राज्य प्रतिभाओं के बावजूद, सिंहासन पर गोडुनोव की अनिश्चित स्थिति को पूर्व निर्धारित किया।
1591 में ज़ार इवान, दिमित्री के बेटे की संदिग्ध परिस्थितियों में मृत्यु हो गई। अब तक, इतिहासकार इस बात पर सहमत नहीं हो सकते हैं कि वह एक दुर्घटना से मर गया या गोडुनोव द्वारा मारा गया था। लेकिन उनके व्यक्तित्व का उपयोग बाद में एडवेंचर ग्रिगोरी ओट्रेपीव ने किया, जिन्होंने राजकुमार को बचाने के लिए खुद को चमत्कार घोषित किया। वह पोलिश राजा से समर्थन पाने में कामयाब रहा, जो कि लंबे समय से युद्ध के लिए मॉस्को के दुश्मन थे। पोलिश सेना के साथ एक तबाही ने कई भूमि पर कब्जा कर लिया और मास्को पहुंच गया। मॉस्को में आक्रमणकारी के पहुंचने से पहले ज़ार बोरिस गोडुनोव की मृत्यु हो गई, और उनके बेटे, जो कि सिंहासन को प्राप्त करने के लिए थे, को पकड़ लिया गया और मार दिया गया। शासक ओत्रेयेव थे, जिन्होंने ऐतिहासिक साहित्य में फाल्स दिमित्री I का नाम प्राप्त किया।
हालाँकि, नए राजा का शासनकाल अधिक समय तक नहीं चला। विदेशियों के साथ इसकी निकटता आबादी और बॉयर्स के कुछ हिस्सों के बीच असंतोष का कारण बनी। साजिश के परिणामस्वरूप, मई 1606 में उसे पकड़ लिया गया और मार दिया गया।
वसीली शुकी को शासक चुना गया था, लेकिन वह अब पूरे देश पर अधिकार नहीं रख सकते थे। एक नया नपुंसक दिखाई दिया - झूठा दिमित्री II, जिसे अन्यथा टशिनो चोर कहा जाता है। इसके साथ ही, किसान विद्रोह के कारण राज्य में अशांति बढ़ी। पोलिश और तातार सैनिकों ने देश के अलग-अलग क्षेत्रों को दक्षिण और पश्चिम में तबाह कर दिया। 1610 तक, ज़ार वासिली शुइस्की ने आखिरकार पूरे देश को नियंत्रित करने में अपनी असमर्थता का प्रदर्शन किया, और परिणामस्वरूप उसे हटा दिया गया। उनकी जगह सात लड़कों की एक परिषद ने ले ली जिन्होंने राज्य पर शासन किया।
हालांकि, एक महत्वपूर्ण निर्णय नहीं किया गया था - राजा कौन होगा। शासक का पद पोलिश राजकुमार व्लादिस्लाव को दिया गया था, लेकिन सत्ताधारी मॉस्को अभिजात वर्ग ने इसका विरोध किया। देश को डंडे से मुक्त करने के लिए, एक लोकप्रिय मिलिशिया बुलाई गई, जिसका नेतृत्व कुज़्मा मिनिन और प्रिंस पॉज़र्स्की ने किया।
मास्को राज्य के मुख्य क्षेत्र से पोल को बाहर करने के बाद, ज़ेम्स्की सोबोर बनाया गया था। मुसीबतों का समय मिखाइल रोमानोव के शासनकाल के साथ समाप्त हुआ, जो 1613 में इस गिरजाघर में चुने गए थे।
रूसी राज्य के लिए मुसीबतों के समय का परिणाम आर्थिक बर्बादी और पश्चिमी क्षेत्रों के हिस्से का नुकसान था। इतने बड़े पैमाने पर संकट के बाद देश की पूरी वसूली में कई दशक लग गए।
