तेल आधुनिक दुनिया में तकनीकी हाइड्रोकार्बन कच्चे माल का मुख्य स्रोत है। इसके निष्कर्षण के महत्व को कम करके आंका नहीं जा सकता है। विश्व तेल निर्यात का एक बड़ा हिस्सा केवल बारह देशों द्वारा प्रदान किया जाता है, अंतर्राष्ट्रीय अंतर सरकारी संगठन ओपेक के ढांचे में एकजुट होता है।
शब्द "ओपेक" अंग्रेजी के संक्षिप्त नाम ओपेक का लिप्यंतरण है, जो पेट्रोलियम निर्यातक देशों के संगठन के लिए है। यह नाम रूसी में "पेट्रोलियम निर्यातक देशों के संगठन" के रूप में अनुवादित है।
ओपेक एक अंतरराष्ट्रीय अंतर सरकारी संगठन है जिसका मुख्यालय वियना में है, जिसे दुनिया के सबसे बड़े तेल उत्पादकों और निर्यातकों द्वारा स्थापित किया गया था। संगठन का मुख्य लक्ष्य वैश्विक बाजार पर तेल की कीमतों को विनियमित करने और स्थिर करने के लिए एक रणनीति विकसित करना है, भाग लेने वाले देशों के वाणिज्यिक हितों को ध्यान में रखते हुए, कोटा को अपनाने से तेल उत्पादन और निर्यात को विनियमित करना और प्रतिबंधित करना और उपभोक्ताओं को निर्बाध तेल आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए गारंटी बनाना।
पहली बार भाग लेने वाले देशों के प्रतिनिधियों द्वारा बगदाद में आयोजित एक सम्मेलन के दौरान 10 सितंबर से 14 सितंबर, 1960 तक ओपेक की स्थापना की गई थी। ओपेक के सर्जक वेनेजुएला थे। संगठन में शामिल पहले देश थे कुवैत, सऊदी अरब, ईरान, वेनेजुएला और इराक। अब इसमें संयुक्त अरब अमीरात, अंगोला, कतर, अल्जीरिया, लीबिया, इक्वाडोर और नाइजीरिया (कुल 12 अरब देश) भी शामिल हैं। गैबॉन (1994 में) और इंडोनेशिया (1 नवंबर, 2008) ने ओपेक छोड़ दिया।
ओपेक के सदस्य देश 40% से अधिक तेल उत्पादन और 50% से अधिक विश्व तेल निर्यात प्रदान करते हैं। वे ग्रह पर इस प्रकार के कच्चे माल के सभी भंडार का लगभग 66% हिस्सा रखते हैं। इसके मूल में, ओपेक एक एकाधिकार प्रकार का संघ है, जिसे कार्टेल कहा जाता है।
संगठन की मुख्य गतिविधि सदस्य देशों के ऊर्जा मंत्रियों की बैठकों की रूपरेखा में की जाती है, जो वर्ष में दो बार आयोजित की जाती है। इन बैठकों में, अंतर्राष्ट्रीय तेल बाजार की स्थिति का आकलन किया जाता है और मांग के स्तर के आधार पर एक मूल्य निर्धारण अवधारणा विकसित की जाती है। बाजार की स्थिति को स्थिर करने के लिए भी निर्णय लिए जा रहे हैं।
