19 वीं शताब्दी तक, पौराणिक कथाओं की अवधारणा विशेष रूप से प्राचीन सभ्यता से जुड़ी थी। लेकिन पहले से ही पिछली सदी के पहले छमाही में, विभिन्न देशों के वैज्ञानिकों ने अपने स्वयं के लोगों की पौराणिक कथाओं पर ध्यान आकर्षित किया। रूस कोई अपवाद नहीं था। के रूप में केसरोव, एम.डी. चुलकोव और उस समय के अन्य शोधकर्ताओं ने स्लाव पौराणिक कथाओं के अध्ययन की नींव रखी।
पौराणिक कथाओं मिथकों का एक सेट है - देवताओं, नायकों और अन्य शानदार और अर्ध-शानदार जीवों की कहानियां। ये किंवदंतियां दुनिया की उत्पत्ति, मनुष्य, प्राकृतिक घटनाओं की व्याख्या करती हैं। इस तरह की पौराणिक कथाओं के साथ (इसे उच्चतम कहा जाता है), सबसे कम पौराणिक कथाएं सामने आती हैं - प्रकृति की आत्माओं, घरेलू आत्माओं और अन्य शानदार जीवों के बारे में कहानियां, जो देवताओं के विपरीत, मनुष्य के तत्काल आसपास के क्षेत्र में रहते हैं।
पौराणिक कथाओं और धर्म के बीच संबंध के बारे में विद्वानों में कोई सहमति नहीं है। कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि मिथक धर्म की मुख्यधारा में उत्पन्न हुए, अन्य - यह कि मिथक शुरू में उत्पन्न हुए, जो प्राकृतिक घटनाओं की व्याख्या करने के प्रयास थे, और केवल बाद में उन्होंने देवताओं - धर्म की पूजा को जन्म दिया। लेकिन पौराणिक कथाओं और धर्म के बीच संबंध किसी भी मामले में स्पष्ट है।
स्लाव पौराणिक कथाएँ स्लावों के पूर्व-ईसाई धर्म से जुड़ी हुई हैं। यह धर्म मूर्तिपूजक था।
बुतपरस्ती एक सामूहिक शब्द है जिसके द्वारा उन धर्मों को निरूपित करने की प्रथा है जिनमें धर्म के रहस्योद्घाटन के संकेत नहीं हैं। उत्तरार्द्ध एक भगवान में विश्वास की विशेषता है, उसके बराबर अन्य देवताओं के अस्तित्व की मान्यता की अनुमति नहीं है। एक ईश्वर अपने चुने हुए लोगों - नबियों, या अपने स्वयं के मानव अवतार के माध्यम से लोगों को उनकी इच्छा की घोषणा करता है। इस तरह के रहस्योद्घाटन को पवित्र मानी जाने वाली पुस्तकों में दर्ज और संरक्षित किया जाता है। रहस्योद्घाटन के धर्म का पालन "भगवान की आंखों के माध्यम से दुनिया को देखने की कोशिश करता है", इसलिए नैतिक उपदेश ऐसे धर्मों में एक बड़ी भूमिका निभाते हैं। केवल तीन धर्मों में इस तरह के संकेत हैं - यहूदी धर्म और ईसाई धर्म और इस्लाम आनुवंशिक रूप से इससे संबंधित है।
प्राचीन स्लावों के धर्म में रहस्योद्घाटन के धर्म के लक्षण नहीं थे। कई देवता थे। उनमें से किसी को सर्वोच्च के रूप में व्याख्या की जा सकती है - अलग-अलग क्षेत्रों में और विभिन्न युगों में, रॉड, पेरुन, वेल्स, शिवतोवित को ऐसा माना जा सकता है, लेकिन इसने अन्य देवताओं की पूजा को बाहर नहीं किया।
बुतपरस्त धर्म का आधार प्रकृति का विचलन है, जो सिद्धांत में नैतिक सार नहीं हो सकता है। बुतपरस्त धर्म की "अच्छी" और "दुष्ट" आत्माएं और देवता नैतिक आकलन नहीं हैं, लेकिन किसी व्यक्ति के लिए लाभ या हानि का विचार है, इसलिए बुतपरस्त अच्छी और बुरी आत्माओं दोनों के साथ अच्छे संबंध स्थापित करना चाहता है। यह ठीक वैसी ही स्थिति है जैसे द टेल ऑफ़ बायगोन इयर्स में, उन बलिदानों की बात करते हुए जो मूर्तिपूजक "घोउल्स एंड कोस्ट्स" के लिए किए गए थे।
बुतपरस्त धर्मों को पवित्र पुस्तकों की उपस्थिति की विशेषता नहीं है, भले ही मिथकों का साहित्यिक उपचार हो: होमर के इलियड देवताओं और उनके साथ लोगों के संबंध के बारे में बात करते हैं, लेकिन प्राचीन यूनानियों ने इस कविता को एक पवित्र पाठ के रूप में नहीं माना। प्राचीन स्लावों के धर्म ने ऐसे लिखित स्रोतों को भी नहीं छोड़ा। हाल के दशकों में वेल्स की किताब को प्राचीन स्लावों की "पवित्र ग्रंथ" घोषित करने का प्रयास किया गया है, लेकिन वैज्ञानिकों द्वारा इस "साहित्यिक स्मारक" की झूठी साबित हुई है।
इन सभी संकेतों से प्राचीन स्लावों के धर्म का पता लगाना संभव हो जाता है, जिस पर स्लाव पौराणिक कथाएं आधारित हैं, जो कि रहस्योद्घाटन के धर्मों की संख्या के लिए नहीं, बल्कि बुतपरस्त धर्मों की संख्या पर आधारित है।
