राष्ट्र राजनीति में सबसे महत्वपूर्ण अभिनेताओं में से एक है। पार्टियों के राजनीतिक कार्यक्रमों में उनके स्पेक्ट्रम की परवाह किए बिना राष्ट्रीय प्रश्न पर महत्वपूर्ण ध्यान दिया जाता है। राष्ट्र अक्सर राजनीतिक परिवर्तन के सर्जक होते हैं।
राष्ट्र शब्द की अलग व्याख्या है। यह देश की आबादी (या राज्य ही), साथ ही साथ जातीय समुदाय को निरूपित कर सकता है। फ्रांसीसी क्रांति के दौरान राष्ट्र की एक आधुनिक समझ बनी, जब राष्ट्रीय आत्म-जागरूकता आकार लेने लगी। फ्रांसीसी क्रांतिकारियों ने खुद को क्रमशः देशभक्त के रूप में चित्रित किया, यह नागरिक पहचान थी जिसने राष्ट्र के गठन का आधार बनाया। तब से, राष्ट्र को अर्थशास्त्र, भाषा, क्षेत्र और मनोविज्ञान के साथ-साथ सांस्कृतिक विशेषताओं के आधार पर लोगों के ऐतिहासिक रूप से स्थापित समुदाय के रूप में समझा जाता है।
कुछ विद्वानों का मानना है कि राष्ट्रों को राजनीतिक प्रक्रियाओं का वास्तविक विषय नहीं माना जा सकता है। उनकी राय में, राज्य के भीतर सीमित राजनैतिक कुलीनों द्वारा कृत्रिम रूप से राष्ट्रों का निर्माण किया जाता है। हालांकि, इस स्थिति से शायद ही कोई सहमत हो। चूंकि राष्ट्रीय पहलू अक्सर राज्य के लिए आवश्यकताओं का आधार होता है। यह राष्ट्रीय विचार था जो उत्पीड़न और गुलामी के खिलाफ आंदोलनों के तेज के लिए प्रमुख बन गया, राष्ट्र-राज्यों का गठन।
आधुनिक राजनीतिक जीवन में, राष्ट्रीय समस्याएं एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। उनमें, संप्रभु विकास, राष्ट्रों की समानता, राष्ट्रों के अयोग्य अधिकार (आत्मनिर्णय के लिए, आत्म-पहचान के लिए, आदि)। राष्ट्रीय मुद्दे राजनीतिक भागीदारी के स्तर में वृद्धि में योगदान कर सकते हैं; वे राजनीतिक संघर्ष में, राजनीतिक संस्थाओं के गठन की प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
राष्ट्र अन्य महत्वपूर्ण सामाजिक-राजनीतिक समस्याओं को हल करने में मदद कर सकते हैं। विशेष रूप से, वे किसी विशेष राष्ट्र के सांस्कृतिक स्तर या उनकी सामाजिक सुरक्षा को बेहतर बनाने में मदद कर सकते हैं। राष्ट्रीय आंदोलनों के अन्य संभावित लक्ष्य हैं राष्ट्रीय पहचान का प्रसार (उदाहरण के लिए, राष्ट्रीय भाषा में शिक्षा के साथ स्कूल खोलना), राजनीतिक प्रतिनिधित्व के विशेष रूपों के अधिकारों का विस्तार, साथ ही साथ विधायी पहल भी।
यहां तक कि एक अलग विचारधारा भी है - राष्ट्रवाद, जिसका मूल तत्व राज्य सत्ता के साथ बातचीत में राष्ट्रीय समुदायों के हितों की रक्षा है। यह विचारधारा राज्य के ऐतिहासिक विकास के कठिन क्षणों में सक्रिय होती है, जब समाज और उसके घटकों का उच्च सामंजस्य सुनिश्चित करना आवश्यक होता है। कभी-कभी राष्ट्रवाद एक चरम रूप ले सकता है, जो एक राष्ट्र की श्रेष्ठता की थीसिस को दूसरे से अलग करता है।
राष्ट्र राजनीति के विषय और वस्तु दोनों हैं। हालाँकि, राष्ट्रों की भूमिका समान नहीं है। वे जिस स्थान पर काबिज हैं, उसके आधार पर प्रमुख और उत्पीड़ित राष्ट्र प्रतिष्ठित हैं। पूर्व के पास राजनीतिक संसाधनों का पूरा स्पेक्ट्रम है। अपने राजनीतिक लक्ष्यों को साकार करने में, वे सेना, राज्य निकायों, मीडिया, आदि पर भरोसा कर सकते हैं। उत्पीड़ित राष्ट्र राजनीति के विषयों के रूप में कार्य करते हैं, क्योंकि वे प्रमुख राष्ट्रों का विरोध करते हैं। उनके हितों की अनदेखी करने से समाज की स्थिरता के लिए गंभीर नकारात्मक परिणाम हो सकते हैं।
राष्ट्रीय और अंतरजातीय संबंध अपने शुद्धतम रूप में मौजूद नहीं हैं। राष्ट्रों के भीतर विभिन्न सामाजिक स्तर और समूह हैं, जो उन्हें राजनीतिक और आर्थिक पहलुओं के साथ निकटता से जोड़ते हैं।
राजनीतिक जीवन में राष्ट्रों का महत्व इस तथ्य से निर्धारित होता है कि कई राजनेता और आंदोलन राजनीतिक संघर्ष में अपने ट्रम्प कार्ड के रूप में राष्ट्रीय प्रश्न का उपयोग करते हैं।
