इटली के कवि दांते अलिघिएरी द्वारा उनकी त्रयी "डिवाइन कॉमेडी" में नर्क और उनकी मंडलियों का विस्तार से वर्णन किया गया था। स्वर्गीय मध्य युग के काव्यात्मक कार्यों में आत्माओं की परिकल्पना का वर्णन किया गया है, जिसमें नरक के नौ वृत्त शामिल हैं। नर्क एक दिव्य कॉमेडी का पहला हिस्सा है, एक सांस्कृतिक स्मारक और मध्ययुगीन संस्कृति का एक संश्लेषण है। इसमें ईसाई अंडरवर्ल्ड, पापियों की आत्माओं और उनकी सजा का वर्णन है। कहानी लेखक के साथ शुरू होती है, वयस्कता तक पहुंचने के बाद, एक भयानक जंगल में पहुंच जाती है, जहां वह तीन भयानक जानवरों द्वारा हमला किया जाता है। वह डेंट के दिल की महिला, बीट्राइस को भेजे गए कवि विर्जिल द्वारा बचा लिया गया है। दोनों मिलकर छाया के राज्य में अपनी यात्रा शुरू करते हैं।
घेरा एक, अंग
दांते के नरक के पहले दौर में, सदाचारी गैर-ईसाई और निष्पक्ष पगानों को पीड़ा दी जाती है, जिन्हें स्वर्ग की समानता में अनन्त जीवन से दंडित किया जाता है। वे सात द्वारों वाले एक महल में रहते हैं, जो सात गुणों का प्रतीक है। यहाँ दांते प्राचीनता के उत्कृष्ट लोगों से मिलते हैं, जैसे होमर, सुकरात, अरस्तू, सिसरो, हिप्पोक्रेट्स और जूलियस सीज़र।
वृत्त दो, व्यभिचार
नरक के दूसरे दौर में, डांटे और वर्जिल उन लोगों से मिलते हैं जिनके पास वासना है। उनकी सजा एक मजबूत हवा है जो उन्हें हवा में घेरे रहती है। उनकी कोई शांति नहीं है। यह लगातार हवा, लोगों को आनंद के लिए प्यास से प्रेरित करती है। यहाँ फिर से डांटे एक बीते युग के कई प्रसिद्ध लोगों से मिलते हैं: क्लियोपेट्रा, ट्रिस्टन, ट्रॉय के ऐलेना और अन्य पापी, जिनकी गलती व्यभिचार थी।
तीसरा चक्र, लोलुपता
नरक के तीसरे घेरे में पहुंचने के बाद, दांते और वर्जिल, लोलुपता की आत्माओं से मिलते हैं, जो राक्षस सेर्बस द्वारा संरक्षित हैं। वहां के पापी लगातार बारिश के कारण गंदे गंदगी में लेटे रहते हैं। गंदगी उन लोगों के पतन का प्रतीक है जो भोजन, पेय और अन्य सांसारिक सुखों का दुरुपयोग करते हैं। लोलुप पापी लोग पास में पड़े लोगों को नहीं देखते हैं। यह उनके स्वार्थ और असंवेदनशीलता का प्रतीक है।
वृत्त चार, लोभ
नरक के चौथे चक्र में, दांते और वर्जिल उन लोगों की आत्माओं को देखते हैं जिन्हें लालच के लिए दंडित किया जाता है। इस सर्कल के पापियों को दो समूहों में विभाजित किया गया है: वे जो भौतिक धन जमा करते हैं और वे जो बिना माप के खर्च करते हैं। वे वजन को धक्का देते हैं, जो धन के प्रति उनके लगाव का प्रतीक है। पापियों का संरक्षण अंडरवर्ल्ड के ग्रीक देवता प्लूटो द्वारा किया जाता है। यहां डांटे कई पुजारियों को देखता है, जिसमें चबूतरे और कार्डिनल्स शामिल हैं।
पांचवां चक्र, क्रोध
नरक के पांचवें चक्र में, क्रोधी और उदास अपनी सजा काटते हैं। Phlegius ने स्टाइक्स नदी पर एक नाव में यात्रियों को ढोया। नदी की सतह पर, क्रोधी एक-दूसरे के साथ संघर्ष करते हैं, और पानी के नीचे जिनका व्रत होता है, वे निराशा में घुट जाते हैं।
सर्कल छह, विधर्म
नरक के छठे घेरे में, भटकने वाले चरवाहों की आत्माओं से मिलते हैं जो जलती हुई कब्र में झूठ बोलते हैं।
सात चक्र, हिंसा
नरक डांटे के सातवें सर्कल को तीन सर्कल में विभाजित किया गया है। बाहरी रिंग में, हत्यारों और अन्य बलात्कारियों को सताया जाता है। सजा के रूप में, वे एक रक्त-उग्र नदी में डूब जाते हैं। बीच के घेरे में आत्महत्या कर रहे हैं। वे पेड़ों में बदल जाते हैं जो चमगादड़ को खिलाते हैं। उनके साथ मिलकर पीड़ाएँ झेलते हैं, जिनका वे पीछा करते हैं और कुत्ते के टुकड़ों को फाड़ देते हैं। भीतर की अंगूठी में, निन्दा करने वाले और पुरुषों के आदमी अपनी सजा काट रहे हैं। वे जलती हुई रेत के रेगिस्तान में जीवन के लिए निंदा करते हैं, और उनके ऊपर उग्र वर्षा डालते हैं।
आठ का चक्र, धोखा
नरक का आठवां चक्र धोखेबाजों द्वारा बसा हुआ है। दांते और विर्गिल, गैरीयन की पीठ पर उड़ते हुए राक्षस के रूप में वहाँ पहुँचते हैं। यह सर्कल पुलों से जुड़े दस पत्थर की खदानों में विभाजित है। पहले मोआट में, दांते पैनेलिस्ट और सेड्यूसर से मिलते हैं, दूसरे में - चापलूसी करने वाले, तीसरे में - सिमोनी के दोषी, चौथे - झूठे नबी और जादूगर के रूप में। भ्रष्ट राजनीतिज्ञ पाँचवीं खाई में रहते हैं, पाखंडी छठे में रहते हैं, और बाकी में चोर, सलाहकार, जालसाज़, कीमियागर, नकली और झूठे गवाह होते हैं।
