अठारहवीं शताब्दी रूसी इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। 17 वीं शताब्दी के अंत में, यूरोपीय महाशक्तियों के लिए, रूस दुनिया के बहुत किनारे पर एक दूर और थोड़ा महत्वपूर्ण देश था। उनका कोई राजनीतिक वजन नहीं था, समुद्र तक पहुंच और विश्व राजनीति में अग्रणी भूमिका का दावा नहीं किया। अगली शताब्दी के अंत तक, यूरोप के राजनीतिक क्षेत्र में स्थिति नाटकीय रूप से बदल गई है।
अठारहवीं शताब्दी में पीटर I का शासन, महल के युगों का युग और कैथरीन द्वितीय का स्वर्ण युग शामिल है। घरेलू राजनीति में इस तरह के उतार-चढ़ाव ने इसकी सामाजिक और विदेश नीति के विकास की असमानता का कारण बना, लेकिन इसकी सामान्य दिशा पीटर द ग्रेट के सुधारों के अनुरूप रही।
इस अवधि की घरेलू और विदेशी नीतियों को अलग करना मुश्किल है। पीटर I ने यूरोपीय देशों के साथ व्यापार स्थापित करने की योजना बनाई, इसके लिए समुद्र तक पहुंच आवश्यक थी। इसलिए 1700 में स्वीडन के साथ युद्ध शुरू हुआ। यह केवल 1721 में समाप्त हो गया था, निशटद शहर में शांति के हस्ताक्षर के बाद, रूस को बाल्टिक सागर तक पहुंच मिली। लेकिन युद्ध के दौरान भी यह स्पष्ट हो गया कि देश का औद्योगिक विकास बड़े पैमाने पर यूरोपीय युद्धों की अनुमति नहीं देता है। इसके लिए बंदूक, बंदूक, जहाज और शिक्षित कर्मियों की जरूरत होती है। युद्ध में कारखानों, जहाजों के निर्माण और शैक्षणिक संस्थानों के उद्घाटन की आवश्यकता थी। सदी के मध्य तक, रूस में 75 धातुकर्म संयंत्र चल रहे थे, जो देश को आवश्यक कच्चा लोहा प्रदान करते थे और निर्यात के लिए धातु भेजते थे। एक मुकाबला और व्यापारी समुद्री बेड़े दिखाई दिया और, कई तकनीकी विश्वविद्यालयों के लिए धन्यवाद, जिन्होंने अपने स्वयं के सैन्य कर्मियों को खोला।
राज्य के विकास की इसी पंक्ति को कैथरीन द्वितीय द्वारा जारी रखा गया था। 1768-1774 के खूनी युद्ध के बाद रूस ने ओटोमन साम्राज्य को काला सागर से हटा दिया और काला सागर तक पहुँच गया। पोलैंड के विभाजन के बाद, राइट-बैंक यूक्रेन और बेलारूस की भूमि रूसी साम्राज्य में प्रवेश कर गई। नतीजतन, व्यापार का कारोबार कई गुना बढ़ गया, कारख़ाना की संख्या बढ़ गई, और उत्पादन की नई शाखाएं दिखाई दीं। इस प्रकार, XVIII सदी के अंत तक, उत्तर में एक दूर के तुच्छ राज्य से रूस उस समय की अंतरराष्ट्रीय राजनीति में अग्रणी भूमिकाओं में से एक भूमिका निभाने वाला साम्राज्य बन गया।
पीटर द ग्रेट और कैथरीन II के बड़े पैमाने पर सुधारों को देश के पुराने बड़प्पन का समर्थन नहीं था। सिंहासन और शाही शक्ति को मजबूत करने के लिए, पीटर I ने सैन्य संपत्ति पर सक्रिय रूप से भरोसा करना शुरू कर दिया, सेवा के लिए भूमि का वितरण किया। तो कुलीनता दिखाई देने लगी और मजबूत होने लगी। अठारहवीं शताब्दी की पहली तिमाही में, कुलीनता व्यक्तिगत और वंशानुगत में विभाजित थी। इस संपत्ति के सभी व्यक्ति सेवा करने के लिए बाध्य थे। समय के साथ, कुलीनता के अधिकारों का अधिक से अधिक विस्तार हुआ। भूमि और खिताब विरासत में मिलने लगे और सदी के अंत में सेवा अनिवार्य हो गई। बड़प्पन के अधिकारों के विस्तार ने किसानों को गुलाम बनाया, और लोगों के कई बड़े पैमाने पर विद्रोह किए।
इस सदी की एक अन्य विशेषता सार्वजनिक जीवन का धर्मनिरपेक्षता है। पीटर I ने पितृसत्ता को समाप्त कर दिया और एक पवित्र धर्मसभा की स्थापना की, और कैथरीन द्वितीय ने चर्च की भूमि को जब्त करने का फैसला किया। चर्च सुधार रूसी इतिहास के निरपेक्ष काल की शुरुआत था। 18 वीं शताब्दी के अंत में, वोल्टेयर और डाइडरॉट के विचारों के प्रभाव के तहत, प्रबुद्ध निरपेक्षता ने देश में खुद को स्थापित किया। रूस में एक धर्मनिरपेक्ष संस्कृति विकसित होनी शुरू हो गई है, एक थिएटर दिखाई दिया है, फोंविज़िन अपने हास्य, मूर्तिकला और एक औपचारिक चित्र दृश्य कला में लिखते हैं।
इस सदी में, देश ने उन देशों को चुना है जो यूरोपीय देशों के साथ पकड़ रहे हैं, उनसे जो वे चाहते हैं, ले रहे हैं। विकास की इस रेखा ने समाज की चेतना, संस्कृति, विज्ञान और सामाजिक विचारों के विकास को प्रभावित किया।
