चाय पृथ्वी पर सबसे लोकप्रिय पेय में से एक है। आम तौर पर स्वीकृत संस्करण के अनुसार, इसका उपयोग पहली बार प्राचीन चीन में किया गया था। उदाहरण के लिए, "शेन लून बेन शू" के ग्रंथ में ऐसी पंक्तियाँ हैं: "जब कोई व्यक्ति चाय पीता है, तो वह बेहतर सोचता है, वह कम सोता है, उसका शरीर हल्का हो जाता है, और उसकी दृष्टि तेज होती है।" सच है, लंबे समय तक चाय को या तो एक दवा के रूप में या एक अनुष्ठान पेय के रूप में माना जाता था।
हान युग की शुरुआत तक, जो 207 ईसा पूर्व की है - 220 A.D., चाय पहले से ही एक व्यापक वस्तु बन चुकी है, हालांकि यह सभी के लिए सुलभ है। और सम्राट किन शी हुआंगडी ने देश के असमान भागों को एक ही राज्य में मिलाने के बाद, चाय धीरे-धीरे एक राष्ट्र पेय बनना शुरू कर दिया।
चीन में इस पेय की खपत का विषम दिन तांग युग (618 - 907) पर पड़ता है। समाज के सबसे व्यापक वर्गों में चाय के लोकप्रियकरण को बौद्ध भिक्षुओं द्वारा बढ़ावा दिया गया था, जो चिकित्सा गुणों के साथ चाय की झाड़ियों को अद्भुत पौधे मानते थे। इसलिए, भिक्षुओं ने अपने धार्मिक विचारों के प्रचार के साथ मिलकर चाय पीने की परंपराओं को सक्रिय रूप से फैलाया। परिणामस्वरूप, चाय की अच्छी किस्मों को एक शानदार उपहार माना जाने लगा, जिसे सम्राट तक के उच्चतम रैंक के लोगों के लिए भी सुरक्षित रूप से प्रस्तुत किया जा सकता है।
विभिन्न प्रांतों के निवासियों ने प्रतिस्पर्धा करना शुरू कर दिया, चाय की नई किस्मों को विकसित करने की कोशिश की, उनके उत्तम स्वाद और सुगंध से अलग, और शाही अदालत के आपूर्तिकर्ता बनने का सम्मान अर्जित किया।
चीन से चाय दूसरे देशों में आती है, मुख्य रूप से पड़ोसी देशों: जापान और कोरिया में। फिर थोड़ी देर बाद बर्मा, थाईलैंड, श्रीलंका के लिए। और फिर पश्चिमी देशों के व्यापारी पेय में रुचि रखने लगे।
1684 में, एक डच व्यापारी इंडोनेशिया के लिए चाय की झाड़ियों का एक बैच लाया, जो उस समय नीदरलैंड का उपनिवेश था। उन्होंने अच्छी तरह से जड़ें लीं, गुणा किया और कुछ समय बाद इंडोनेशिया खुद एक चाय उत्पादक बन गया।
भारत में, पहला वृक्षारोपण 1780 के आसपास दिखाई दिया। और 19 वीं शताब्दी के मध्य तक, चाय के बागानों ने श्रीलंका के द्वीप के पहाड़ों की ढलानों को कवर किया। बड़े पैमाने पर बीमारी के परिणामस्वरूप लगभग सभी कॉफी बागानों के मरने के बाद ऐसा हुआ। ताकि द्वीप की अर्थव्यवस्था को एक कुचल झटका न मिले, एक प्रतिस्थापन की तत्काल आवश्यकता थी, और चाय काम में आई।
चाय पहली बार 16 वीं शताब्दी के मध्य में रूस में आई थी। 17 वीं शताब्दी के मध्य तक, यह पहले से ही उच्च अभिजात वर्ग के बीच मान्यता प्राप्त कर चुका था, और सौ वर्षों के बाद यह निम्न वर्ग के लोगों में फैल गया। तब से, लंबे समय तक समोवर किसी भी घर के इंटीरियर का एक अभिन्न अंग बन गया है, यहां तक कि बहुत मामूली भी। गरीब लोग खाली चाय पीते थे, जबकि अधिक संपन्न लोग थोड़ा-थोड़ा पीते थे, यानी चीनी के टुकड़े खाने के साथ सुगंधित गर्म तरल की बारी-बारी से।
