जापानी शहर नारा में, यूनेस्को की विश्व विरासत में शामिल कई वस्तुएं हैं। उनमें से, बकाया बौद्ध मंदिर तोदाई-जी, जिसे दुनिया में सबसे बड़ी लकड़ी की संरचना माना जाता है। इसमें बुद्ध वैरोचन की विशाल कांस्य प्रतिमा है।
मंदिर का निर्माण इस तथ्य से शुरू हुआ कि आठवीं शताब्दी में जापान पर विभिन्न आपदाएं और महामारियां गिर गईं। घरों से तेज हवा के झोंके छतें, बाढ़ की फसलें। ठंड और भूख से, ऐसी बीमारियाँ दिखाई दीं कि लोग पीड़ित होने लगे। अच्छी ताकतों की मदद के लिए फोन करना जरूरी था।
743 में, जापानी सम्राट शोमू ने एक फरमान जारी किया जिसके अनुसार निवासियों को बुद्ध की मूर्ति बनानी चाहिए और उनसे सुरक्षा के लिए पूछना चाहिए। सभी जापानी अपने सम्राट के फरमान को निभाने के लिए तैयार थे। उनका मानना था कि बुद्ध उनकी मदद करेंगे।
जैसा कि बाद में क्रोनिकल्स में बताया गया था, बुद्ध की मूर्ति और उसके चारों ओर के शिवालय के निर्माण में 2 मिलियन से अधिक लोगों ने भाग लिया था। कलाकार और मूर्तिकार कुनिंका नो मुरादजी किमिमारो ने 15 मीटर की विशालकाय परियोजना बनाई। उन्होंने कांस्य की मूर्ति बनाने का फैसला किया, जिसे पूरे जापान और यहां तक कि चीन में भी एकत्र किया गया था। मूर्तिकला भागों में डाली गई थी, और फिर संयुक्त।
जैसे-जैसे बुद्ध आकार में बढ़े, निर्माणाधीन मंदिर भी विकसित होते गए। 745 में, निर्माण पूरा हो गया था। मंदिर लगभग 100 मीटर की ऊँचाई पर पहुँच गया। माना जाता है कि उस समय यह दुनिया की सबसे ऊंची लकड़ी की संरचना थी। सच है, कांस्य बुद्ध एक और 6 साल के लिए पूरा हो गया था। अंत में, वह तैयार था। इसके निर्माण में 500 टन कांस्य लिया गया। इसे 20 मीटर ऊंचे चबूतरे पर स्थापित किया गया था।
लोग मंदिर में आए, बुद्ध से प्रार्थना की, उनके लिए उपहार लाए और मदद मांगी। तत्व कम हो गए, लेकिन देश में लगभग कोई कांस्य नहीं रहा।
जापानी अभी भी बुद्ध से प्रार्थना करते हैं, उनसे मदद और सुरक्षा के लिए कहें। विशालकाय बुद्ध बहुत ज्यादा नहीं बदले हैं, इसे वर्ष में एक बार साफ किया जाता है। मंदिर अपने आप बहुत नीचा हो गया है। 1799 में, इसका शीर्ष विघटित हो गया। उनका कहना है कि भूकंप इसकी वजह था। अब मंदिर की ऊंचाई लगभग 50 मीटर है।
आज, टोडाई-जी मंदिर के चारों ओर एक सुंदर हरा भरा पार्क स्थित है, जहाँ हिरण, जिन्हें पवित्र जानवर माना जाता है, स्वतंत्र रूप से घूमते हैं। उन्हें बुद्ध द्वारा महानता और शांति के साथ देखा जाता है, जो इस धरती पर लाए हैं, जैसा कि जापानी बौद्ध दावा करते हैं, शांति और अनुग्रह।
