2012 में, दुनिया का ध्यान पत्रकार जूलियन असांजे के व्यक्तित्व पर केंद्रित था, जो विश्व प्रसिद्ध संगठन विकीलीक्स के संस्थापक थे। इस परियोजना ने बार-बार सत्ता, युद्ध अपराधों, जासूसी घोटालों और कूटनीति के रहस्यों के उच्चतम क्षेत्रों में भ्रष्टाचार के बारे में वर्गीकृत सामग्रियों को प्रकाशित किया है। विकीलीक्स की गतिविधियाँ असांजे के आपराधिक अभियोग का एक कारण बन गई हैं।
जून 2012 के अंत में, जूलियन असांजे ने इक्वाडोर के अधिकारियों से राजनीतिक शरण मांगी। एक ऑस्ट्रेलियाई ऑनलाइन पत्रकार के अनुरोध पर उस देश के आंतरिक मंत्रालय द्वारा विचार किया जा रहा है। जब तक यह मुद्दा आखिरकार हल नहीं हो जाता, तब तक असांजे लंदन स्थित इक्वाडोर के दूतावास के क्षेत्र में ब्रिटिश अधिकारियों से छिप रहे हैं।
मई 2012 में, लंदन सुप्रीम कोर्ट ने असांजे को स्वीडन में प्रत्यर्पित करने का फैसला किया, जहां उन्हें कई यौन अपराधों का संदेह है। पत्रकार खुद अपने ऊपर लगे आरोपों को खारिज करता है और मानता है कि उसके खिलाफ शुरू की गई प्रक्रिया रंग में राजनीतिक है। विकीलीक्स द्वारा गुप्त राजनयिक पत्राचार प्रकाशित करने के बाद असांजे का पीछा शुरू हुआ। 2010 के पतन में, अमेरिकी विदेश विभाग के कई गोपनीय दस्तावेज प्रकाशित हुए थे, जिनमें कूटनीतिक पत्राचार भी शामिल था जो प्रकटीकरण के अधीन नहीं था।
ब्रिटिश पुलिस ने जूलियन असांजे को स्वीडन में उनके निर्वासन की प्रक्रिया को पूरा करने के लिए पुलिस स्टेशन को रिपोर्ट करने का आदेश जारी किया। पत्रकार ने अपने वकीलों की सलाह से निर्देशित एजेंडे को नजरअंदाज कर दिया। कानून तब तक उसे पुलिस के सामने आने से इनकार करने की अनुमति देता है जब तक कि इक्वाडोर के अधिकारियों ने राजनीतिक शरण के लिए उसके आवेदन पर विचार नहीं किया। अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत, राजनीतिक शरण के मुद्दे पर विचार करना प्रत्यर्पण की मांग पर पूर्वता है।
असांजे का मानना है कि अगर उन्हें स्वीडिश अधिकारियों को सौंप दिया जाता है, तो उन्हें तुरंत संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रत्यर्पित किया जाएगा, जहां उन्हें शीर्ष-गुप्त सामग्रियों के प्रकाशन के लिए उत्पीड़न का सामना करना पड़ेगा। कुख्यात पत्रकार और उसके संगठन की कार्रवाई जासूसी के रूप में योग्य हो सकती है, जिसके लिए असांजे को अमेरिका में मौत की सजा का सामना करना पड़ रहा है।
इक्वाडोर में राजनीतिक शरण लेने का फैसला करने वाले विकीलीक्स के संस्थापक की कार्रवाई उनके समर्थकों के लिए भी एक आश्चर्य के रूप में सामने आई। असांजे ने खुद कहा कि उन्होंने न्यायपालिका की मनमानी से निपटने का यह तरीका चुना, क्योंकि वह स्वीडन के प्रत्यर्पण से बचने का कोई दूसरा रास्ता नहीं देखता है। इक्वाडोर के दूतावास ने शरण के लिए आवेदन करने के तथ्य की पुष्टि की है और कहा है कि इस देश की सरकार द्वारा विचार पूरा होने तक, असांजे दूतावास के क्षेत्र में होंगे।
