शब्द "टोटेम" उत्तरी अमेरिकी भारतीय जनजाति ओजिब्वा की भाषा से उधार लिया गया है, जिसके सदस्य इसे हथियारों का कोट या किसी भी जानवर को समर्पित कबीले का संकेत कहते हैं। टोटेमिज़म सबसे आदिम समाजों की विशेषता है; एक कुलदेवता न केवल एक जानवर हो सकता है, बल्कि एक पौधा, एक प्राकृतिक घटना, एक तत्व, एक चीज भी हो सकता है।
गण चिन्ह वाद
टोटेमिज़म एक धार्मिक प्रणाली है जो कई आदिम समाजों और आदिम जनजातियों में निहित है। आधुनिक लोगों के पूर्वजों में टोटेमिज़्म निहित था, और आज भी कई जनजातियों के कुलदेवता पूजा करते हैं। अन्य धार्मिक प्रणालियों के विपरीत, जिसमें लोग किसी व्यक्ति को चित्रित करते हैं, कुछ देवताओं या एक देवता को भेद करते हैं, कुलदेवता वस्तुओं के एक वर्ग को अलग करते हैं। इसके अलावा, अगर जानवर टोटेम के रूप में कार्य करता है, तो यह केवल एक विशेष प्रजाति का विशेष प्रतिनिधि नहीं है, बल्कि इस प्रजाति के सभी जानवर हैं। यह किसी भी अन्य वस्तुओं या घटनाओं का एक वर्ग हो सकता है।
कुलदेवता की पूजा करने वाले लोगों का मानना है कि वे इस वस्तु या घटना के रिश्तेदार हैं, कि कुलदेवता अपने गोत्र के पूर्वज थे, उनके पूर्वज इससे अवतरित हुए थे। इसलिए, समुदाय के सभी सदस्यों को रिश्तेदारों के रूप में भी माना जाता है, हालांकि वास्तव में इसका मतलब आम सहमति नहीं है। टोटेम सोसाइटी केवल एक कुलदेवता की पूजा के आधार पर ऐसे पारिवारिक संबंधों को पहचानती हैं, और दूसरे स्थान पर कंसुआपन को रखा जाता है, और यदि वास्तविक रिश्तेदार अन्य कुलदेवताओं की पूजा करते हैं, तो उन्हें दुश्मन माना जाता है।
इस धार्मिक प्रणाली के अनुयायियों का कुलदेवता से दुगुना संबंध है: एक तरफ, वे कुलदेवता को अपने जनजाति और रिश्तेदार के रचनाकारों के रूप में सम्मानित करते हैं, उनके लिए दयालु भावनाएं रखते हैं, उनकी नकल करते हैं, दूसरी ओर, कुलदेवता का एक रहस्यमय सभी-भय कई समाजों की विशेषता है।
