आबादी के सर्वेक्षण आधुनिक जीवन का ऐसा परिचित हिस्सा बन गए हैं कि अक्सर लगभग सभी समाजशास्त्रीय अध्ययन उन्हें कम कर देते हैं। वास्तव में, एक समाजशास्त्रीय सर्वेक्षण, हालांकि सबसे लोकप्रिय है, किसी भी तरह से प्राथमिक समाजशास्त्रीय जानकारी प्राप्त करने का एकमात्र तरीका नहीं है। इसी समय, प्रत्येक सर्वेक्षण को एक केस अध्ययन नहीं माना जा सकता है। इसके लिए कई शर्तों और तकनीकी प्रक्रियाओं के अनुपालन की आवश्यकता होती है।
ओपिनियन पोल को अक्सर ओपिनियन पोल कहा जाता है क्योंकि उनका मुख्य कार्य यह पता लगाना है कि लोग इस या उस घटना के बारे में क्या सोचते हैं। चुनावों की तकनीक के आधार पर प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से विभाजित किया जाता है। प्रत्यक्ष साक्षात्कार का एक उदाहरण एक साक्षात्कार है जब साक्षात्कारकर्ता और साक्षात्कारकर्ता के बीच सीधा संवाद होता है। इसके अलावा, यह बिल्कुल भी मायने नहीं रखता है कि यह संवाद व्यक्तिगत रूप से होता है या टेलीफोन द्वारा। दो लोगों का संपर्क महत्वपूर्ण है, जिसके दौरान सूचना प्रसारित होती है।
एक प्रकार के अप्रत्यक्ष सर्वेक्षण में पूछताछ शामिल है, जो समाजशास्त्रीय डेटा एकत्र करने का एक बेहद सामान्य तरीका है। उत्तरदाताओं के लिए प्रश्नावली व्यक्तिगत रूप से सौंपी जा सकती है, मेल द्वारा भेजी जाती है, पत्रिकाओं में प्रकाशित की जाती है या इंटरनेट साइटों पर इंटरैक्टिव रूपों के रूप में पेश की जाती है। प्रतिवादी स्वतंत्र रूप से प्रश्नावली को भरता है और शोधकर्ताओं को वापस करता है। इसके अलावा, प्रश्नावली में पूर्व-निर्धारित संभावित उत्तरों के साथ कई प्रश्न शामिल हैं। आमतौर पर ये पारंपरिक हां, ना, और जवाब देने में मुश्किल होते हैं।
अधिक गंभीर अध्ययनों में, संभावित उत्तरों की सूची अधिक व्यापक हो सकती है। इस प्रकार के उत्तर को समाजशास्त्र में "बंद" कहा जाता है, क्योंकि वे उत्तरदाता द्वारा सुधार की अनुमति नहीं देते हैं। कुछ मामलों में, बंद उत्तर की सूची प्रतिवादी की निजी राय के लिए एक खाली लाइन द्वारा पूरक है, अगर यह प्रस्तावित विकल्पों से काफी भिन्न है। इस प्रकार की प्रतिक्रिया को "ओपन" कहा जाता है।
किसी भी समाजशास्त्रीय सर्वेक्षण में एक अनुसंधान कार्यक्रम का प्रारंभिक विकास शामिल होता है जो इस अध्ययन के लक्ष्यों और उद्देश्यों को निर्धारित करता है, उपयोग की जाने वाली विधियों का वर्णन करता है और एक प्रारंभिक कार्य परिकल्पना तैयार करता है, जिसे सर्वेक्षण डेटा की पुष्टि या खंडन करना चाहिए। इस तरह के सैद्धांतिक भाग के बिना, किसी भी सर्वेक्षण को वास्तव में उद्देश्यपूर्ण समाजशास्त्रीय अध्ययन नहीं माना जा सकता है, क्योंकि वैज्ञानिक रूप से विकसित कार्यक्रम और सावधानीपूर्वक गणना किए गए नमूने प्राथमिक जानकारी के संग्रह और प्रसंस्करण में कई त्रुटियों से बच सकते हैं।
